一项最新分析揭示了全球集装箱航运业在第二季度的惊人利润，总额超过100亿美元。这一增长主要得益于红海航线的改道，这不仅增加了货运量，也推高了运费。行业资深分析师约翰·麦考恩指出，全球主要集装箱运输公司，如丹麦的A.P．莫勒-马士基（AMKBY.US）和中国的中远海运控股有限公司，其净收入较第一季度几乎翻倍，并且超过了2023年同期的88.8亿美元。
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麦考恩预测，鉴于国际贸易市场的强劲表现，本季度利润有望实现更大幅度的增长。他强调，尽管疫情期间供应链受到冲击，但航运业依然保持了强劲的增长势头，这一行业承担着全球80%的商品贸易运输。然而，2023年最后一个季度，该行业出现了集体亏损。目前，航运公司正受益于供需两端的积极因素，利润正在反弹，尽管仍低于疫情高峰时期的水平。
红海航线的改道导致船只不得不绕道南部非洲，这加剧了运力紧张，推高了现货集装箱运费，并在一些主要港口造成了拥堵。麦考恩引用集装箱贸易统计有限公司的数据指出，尽管面临挑战，上季度全球集装箱运输量仍达到了4640万个20英尺集装箱的历史新高，超过了2021年第二季度4620万个的记录。
据悉，美国目前的需求主要由零售商和其他进口商推动，他们在美国对中国商品征收关税以及美国码头工人可能的罢工前囤货，这进一步加剧了每年这个时候通常出现的节前订货热潮。
麦考恩警告称，如果发生覆盖整个海岸或主要港口的罢工，将对所有大型航运公司的集装箱网络造成严重破坏，并且这种影响将迅速蔓延至美国航线之外。
美国港口进口量接近历史高位
在美国，尽管对经济降温的担忧不断，但最繁忙的港口综合体的进口量仍接近疫情期间的高位。洛杉矶港和长滩港，这两个港口约占美国集装箱进口总量的三分之一，7月份的吞吐量创下历史第三高，略低于2021年5月的历史最高水平。当时，大量消费品的涌入导致了陆地供应瓶颈，等待靠岸的货船队伍也越来越长。
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长滩港的首席执行官马里奥·科尔德罗表示，随着消费者购买返校用品，托运人在关税可能上涨之前发货，港口正处于航运旺季的有利位置。他还提到，码头容量充足，货物运输继续高效且可持续。
然而，东海岸和墨西哥湾沿岸码头工人与雇主之间的谈判陷入僵局，他们的合同将于9月30日到期。这导致部分原本可能通过波士顿港口运往休斯顿的海运货物转移到西海岸门户，直到这一不确定性得到解决。
根据哥本哈根海事数据和咨询公司Sea-Intelligence的数据，罢工每持续一天，港口需要大约五天时间来清理积压的货物。例如，从10月1日开始的为期一周的罢工，要到11月中旬才能结束。
Sea-Intelligence的首席执行官艾伦·墨菲在上周发布的研究报告中表示，如果发生为期两周的罢工，港口实际上要到2025年才能恢复正常运营。
美国零售联合会和哈克特协会本月发布的数据显示，今年美国通过主要港口的集装箱进口量预计将达到2490万个20英尺当量单位，比去年增长12%，接近2021年和2022年超过2500万个的水平。
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航运业强劲涨势能否持续？
多年来，洛杉矶-长滩港和其他西海岸港口的市场份额一直在输给东部竞争对手。Hackett Associates的创始人本·哈克特表示，对东部港口劳动力中断的担忧导致西海岸的货运份额“三年来首次超过50%”。
这些因素扭曲了需求状况，使得难以判断航运旺季是否提前开始、贸易量是否很快趋于平稳，或者进口商是否会继续比平时进口更多。然而，还有另一种可能性是，消费者的持续消费能力触底，导致仓库爆满，企业库存过剩。
最新的零售销售报告显示，尽管借贷成本上升、劳动力市场降温、战争和十一月美国总统大选给经济前景蒙上阴影，但消费者仍然表现出韧性。然而，随着疫情期间的储蓄基本消失，加上工资增长放缓，许多美国人越来越多地使用信用卡和其他贷款来支持购物。
不过，到目前为止，这个占全球商品贸易 80% 的行业至今尚未显露出消费放缓的迹象。当被问及是否预见到经济衰退的来临，全球第五大集装箱运输公司的首席执行官给出了乐观的看法，他认为，根据目前的预订情况，经济衰退似乎不会出现。
德国集装箱运输巨头Hapag-Lloyd AG的首席执行官罗尔夫·哈本·詹森表示，自5月1日以来，公司对持续强劲的需求感到惊讶，这种势头预计将延续至第三季度。
洛杉矶港8月份的初步数据也显示出港口效率的持续提升。执行董事吉恩·塞洛卡指出，几乎所有的港口效率指标都达到了或超过了疫情初期激增时的水平，尽管近期出现了一些微观层面的问题。
例如，集装箱的停留时间——一个衡量集装箱在港口流转效率的指标——已延长至六天以上。塞洛卡认为，这个数字过长，理想状态应该在两到四天之间。
此外，卡车底盘的供应也开始出现紧张，这一问题部分源于2021年和2022年疫情期间洛杉矶-长滩铁路服务的严重延误。
尽管面临这些挑战，塞洛卡并不认为存在需要过分担忧的问题。他强调，过去三个月，港口的生产效率一直保持在较高水平。
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一些行业分析师预测，美国的进口量可能在7月份达到顶峰，这一观点与近期现货运费的下降趋势相吻合。
塞洛卡表示，他们将密切关注这一预测是否成真，但他同时指出，这在很大程度上将取决于整体经济的走势。
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